Après plusieurs heures d'un long voyage, la frégate Nébulon-B était arrivée en orbite du monde de Mandalore. Le Grand Moff Afsheen contempla un instant la planète qui, quatres millénaires plus tot, avait failli abattre l'Ancienne République. Aujourd'hui encore, les Mandaloriens n'avaient pas encore perdu toute leur puissance. ils restaient des guerriers redoutés, et nombreux étaient ceux qui faisaient appel à eux. L'empire aurait tout à gagner que de tels hommes travaillent pour lui...
Tandis que la frégate se rapprochais encore plus de la planète, Bragation s'adressa aux radios de l'astroport de Kedalbe:

-Ici le grand Moff Afsheen, à bord de la frégate Irréductible. Je viens en visite oficielle, et je demande l'aurorisation d'atterir.

HRP Je vais déplacer ton sujet ailleurs. Sache en passant que Dxun est considéré abandonné et que seuls quelques aventuriers ou mandaloriens s'y promènent (selon l'avis général). Si tu as d'autres questions, envoie-moi un MP Bon, j'te mets en situation.

La navette du délégué impérial, le Grand Moff Afsheen, arriva en orbite de l'un des mondes impériaux de la Voie Marchande Corelienne. Cette planète fut Shogun, ancien bastion mandalorien qui est devenue un avant-poste conquis par l'Empire Galactique. Les négociations seraient difficiles, mais Bragation pouvait toujours tenté sa chance.
Il fut guidé dans une genre de petite forteresse où aucun mouvement offensif fut signalé, c'est pourquoi les valeureux Stormtroopers n'avaient pas détruit cet endroit. Bragation fut autorisé à être accompagné par une escorte de dix soldats. L'endroit n'était pas très fortifié. À peine vingt soldats mandaloriens y demeuraient avec cinq Supercommandos et guidé par le chef de clan Tawr.

- Alors, vous voulez négocier, Bragation Afsheen ?

Le chef de clan invita Bragation à manger, assis sur des coussins en prenant des aliments sur une table basse. Les deux représentants ne parlèrent pas, jusqu'au moment où un nouveau personnage arriva dans la tête. Grand. Imposant. Imbattable. C'était le Mandalore des mandaloriens, Mandalore l'Imbattable. Son regard tomba sur le Grand Moff impérial, en tout cas, la visière horizontale. Il prit un " siège " et commença les négociations ...



Tawr remit son casque sur sa tête, arrêtant de manger. Mandalore se tourna vers un coin vide de la tente.

- Nous ne voulons pas prendre de partie dans cette guerre. Nous n'avons pas notre place. Je suis prêt à détruire les Hutts. Je suis prêt à raser Nal Hutta.

Bragation s'assit sur les confortables fauteuils Mandaloriens pour poursuivre la discussion. Il sentait que la nervosité commençait à gagner ses hommes. Soudain, un personnage imposant, vetu d'une armure mandalorienne entra en scène. Sous la visière de son casque, Bragation put reconnaitre Mandalore l'Imbattable, dont le nom n'était pas inconnu des impériaux. Ce chef carismatique était en effet le chef incontesté des Mandaloriens.
Bragation soutint le regard pénétrant de Mandalore. puis les négociations commencèrent. D'emblée, Mandalore afficha ses positions: pas de mandaloriens combattant pour les impériaux ! Mais Bragation n'aimait pas que son interlocuteur le regarde comme un laquais de l'empire. C'est pourquoi il répondit:

-Notre impératrice bien-aimée s'est momentanément retirée du pouvoir, suite aux blessures graves subises sur Lehon. En son abscence, les Grands Moff ont reçu le control de l'empire galactique. Je ne suis donc pas un simple représentant.

Le Grand Moff marqua une courte pause, afin de réfléchir à ce qu'il allait dire. Puis il se lança:

-En effet, un traité de paix et un entrainement de nos troupes me parait un très bon arrangement. La qualité militaire des mandaloriens est universellement reconnue. Quand aux Hutts, je n'ai à titre personnel aucune sympathie pour eux, et je ne pourrais voir que d'ub bon oeil leur chute. Mais hélas, je devrais me référer aux autres grands Moffs avant de déclencher une guerre ouverte. Nos troupes sont déjà débordées, et nous courrions le risque de voir tous les hors-la-loi s'unir contre l'empire.

Bragation se tut, attendant avec anxiété la réponse de Mandalore.

- Je sais comment faire taire les pires. Donnez-moi l'autorisation et la menace hutt ne sera plus existante d'ici une semaine. Je ne veux plus voir de troupes impériales sur chacun des systèmes mandaloriens sauf si ceux-ci ont reçu mon autorisation. Vos troupes d'élite recevrons un entraînement aux armes donnés par des mandaloriens. Nous sommes des alliés, nous le serons tous, Grand Moff Afsheen.

Mandalore semblait très sincère en disant ses paroles.

- Nous sommes égaux. Je veux aussi que chacun des mandaloriens que vous détenez comme prisonniers nous reviennent. Nous ne possèdons pas de prisonniers impériaux. Je sais que des cargos ont quitté les planètes mandaloriens emportant des membres de ma société.

Bragation restait pensif. Il restait persuadé que les mandaloriens feraient de bien meilleurs alliés que les hutts. Mais il ne pouvait déclarer une guère ouverte sans l'appui du Conseil impérial. Et il voyait déjà l'hostilité de quelques uns de ses collègues, comme le Grand Moff Malkavi.

-Pour commencer, sachez ceci: je veillerai à ce que tous nos prisonniers mandaloriens soient relachés des prisons de l'empire avant la fin de la semain. dans mon secteur dumoins. Mais quand à l'évacuation des troupes...Cela sera plus délicat, je serai obligé d'en référer à au moins un de mes collègues. De plus, je fermerai les yeux sur toutes les actions des manraloriens contre les hutts. Mais ne vous attendez pas à ce que tous les grands moff réagissent comme moi.

Bragation marqua une pause, puis se reprit:

-Je pensais aussi à quelque chose. Raith Sienar, directeur de la célèbre industrie, est très attiré par l'idée d'un partenariat avec Mandal Corporation. Les deux enreprises auraient beaucoup à tirer de cette affaire...

- Nous ferions mieux de rester de simples alliés, Grand Moff Afsheen. J'accepte de faire du commerce avec l'Empire Galactique contre une petite somme de beskar et d'autres matériaux d'artisanat, mais nos compagnies resteront mandaloriennes. Je ne veux pas savoir l'avis du célèbre Raith Sienar ! Sinon, votre accord pour mes missions face aux Hutts vient de racourcir la durée d'attente de l'opération. Dans un jour, Nal Hutta sera un océan de flammes.

Daender était un nationaliste d'un nouveau genre chez les mandaloriens. Il voulait une civilisation plus pacifique pour réussir à agrandir et renforcer son empire personnel.

- Qu'est-ce qui vous empêcherait d'enlever vos soldats de mes terres ? Aucun impérial y vit de ce que je sache, sauf si vos Inquisiteurs du BSI ou de l'Intelligence se sont infiltrés dans mon organisation.

La perplexité commençait à gagner le Grand Moff. Il avait vu où son interlocuteur voulait en venir: il souhaitait l'indépendance totale des Mandaloriens. Mais où serait les intérets de l'empire dans cette affaire. L'objectif de bragation restait le meme : servir les intérets de l'empire.

-Votre nationalisme vous honore, Mandalore. Je transmettrai à Raith Sienar votre opinion sur le commerce entre nos deux nations. Je pense que le commerce restera possible: l'empire souhaiterais vous acheter de grandes quantités de métal mandalorien.
Si les mandaloriens sont les alliés de l'empire, je ne vois pas en quoi il serait utile de garder une garnison sur vos planètes. Mais hélas, les Inquisiteurs Impériaux et les agents du BSI ne dépendent pas de ma volonté, ni de celle du Conseil, mais du bon vouloir du colonel Veers. Il me sera donc difficile de les faire quitter de vos terres: l'acharnement des Puristes à étendre l'empire est connu.

La colère était à peine voilée derrière les paroles de Bragation. En effet, il répugnait à ce que des fanatiques pleins de prétentions aient pu s'imposer en tant que force quasiment autonome, et défier le pouvoir légal de l'Empire. Il savait les exactions commises avec la bénédiction de Veers et d'Ishin Il-Raz, qui salissaient l'honneur de l'Empire...

- Bien, j'agirais bientôt. Les hutts ne seront plus d'ici peu de temps. Je garantie que les mondes mandaloriens resteront calmes, sinon c'est que j'aurais une grosse envie de voir l'Empire tomber !

Cette dernière phrase fut dit très sarcastiquement. Ensuite, le Mandalore quitta, décidé d'agir au plus vite.

Le Mandalore s'appretait à partir. La réunion était close. Mais bragation n'avait pas dit son dernier mot. Il se leva de son siège sortit de la pièce. Sur le chemin de la navetteet ajouta à l'encontre d'un de ses officiers:

-Général Thanas, J'ai une totale confiance en vous. C'est pourquoi je veux que vous vous me teniez informé des opérations des mandaloriens sur Nar Shadaa. Il s'agira de les justifier si jamais les forces du grand moff Malkavi venait se joindre à la fete. Mais surtout, vous veillerez à ce qu'aucune exaction ne sois commise à l'encontre des civils de Nar Shadaa. Si jamais cela venait à se produire, je me verai contrait de lever ma protection des mandaloriens.

-A vos ordres, seigneur !

Puis le grand moff put rejoindre sa frégate nébulon-B. Cette dernière partit en hyper-espace en direction d'un nouvel objectif: Wayland...