- « Après vous, mon cher. »

Tels furent les mots prononcés par un Nagai en tenu de valet, encore relativement juvénile, quand il ouvrit la portière du superbe speeder de sport de Slectis. Ce dernier accorda un petit sourire au valet qui était sans équivoque… Non ! Le Prince Slectis ne pouvait pas ! Et son rang ? Son titre ? Et surtout les racontars qui allaient bon train dans les élites où rien ne se passait jamais outre les aristocrates désargentés qui subissaient les railleries d’individus qui avaient autrefois étés leurs « amis ».

Oui, la haute société Nagai était reconnaissable à son hypocrisie et à sa malignité mais aussi à sa tartuferie et à la rouerie des aristocrates. Les malheureuses victimes, le plus souvent victime de petits ragots inoffensifs au départ, étaient ensuite passer sous les fourches caudines avant d’être contraint de s’exiler ou d’en finir tout simplement. Cependant le Prince Slectis était pareil : vicieux et mauvais malgré ses secrets et les malversations qu’il commettait et qu’il voulait cacher par-dessus tout. Il était à la tête de la fortune familiale depuis seulement quelques mois et il avait déjà une bande de flagorneur et de courtisan plus obséquieux les uns que les autres qui rôdait autour de lui. Il savait pertinemment qu’à la moindre erreur de sa part, la plupart des courtisans n’hésiteraient pas une seconde avant de le lyncher moralement (ou physiquement) sans scrupule. Mais Slectis aimait être entouré par des gens qui le vénérait et qui l’adulait.

Ce jour était particulier pour Slectis, il allait enfin se révéler au grand jour. Il allait enfin avouer à la haute société Nagai qu’il se nommait dirigeant en titre de la planète Nagi. C’était sûr, il n’aurait pas un grand succès face à un public constitué de vétérans militaire et de brutes opiniâtres obsédées par le combat. Mais c’était terminé pour eux, Slectis allait s’imposer par la peur ou par la force s’il le fallait. Il avait déjà tout organisé : les vigiles avaient été corrompus pour laisser les droïdes de guerre s’installer dans les sous-sols de la demeure du général Nagai qui organisait la réception en l’honneur d’une victoire importante sur les Tofs et les vigiles avaient ensuite étés assassinés par les Parias pour que personne ne puisse remonter jusqu’à Slectis. Au pire un des Parias sera accusé et mis à mort et alors ? Un autre sera formé et la vie reprendra son cours.

Le Prince descendit donc de son splendide speeder et fut suivit par le valet. Une fois dans la belle masure il scruta les environs à la recherche de ses « amis ». Ils repéra, se prépara et avança dignement vers eux. Il les salua et leur dit :

- « Mes chers, aujourd’hui est un jour spécial. C’est le jour que nous attendions mais avant je doit savoir si vous êtes avec moi et si vous resterez avec moi. Sachez que si vous me trahissez je n’hésiterai pas à vous faire abattre les uns après les autres sans le moindre remord. Alors ? »

Les nobles, tous jeunes, frais et à l’allure fluette acquiescèrent tous et repérèrent le jeune valet qui se tenait derrière le Prince. Un que le Prince n’avait que rarement vu dans son entourage nommé Ker’Deviel remarqua avec une pointe d’humour :

- « Tiens, tiens, un p’tit nouveau ? Essayez de ne pas trop l’abîmer, il est à l’air si… »

- « Je ne comprend pas ta pensée, mon cher Ker’Deviel ? »

- « Je veut dire que nous savons tous pourquoi il vous accompagne. Il n’a pas l’air d’un garde du corps et les véritables valets son tous à la réception avec des plateaux de canapés alors que lui, il doit certainement s’occuper d’autre chose… »

Slectis sentit son dos se roidir et des frissons parcourir son corps. Il regarda avec insistance le jeune noble qui avait oser dire de telles choses. Les autres, qui savaient tous pertinemment que Ker’Deviel avait raison mais qui n’avaient pas osé le dire à haute voix (par respect envers leur leader ou simplement par peur des représailles), les regardèrent en se demandant lequel des deux aura le dernier mot. Le Prince riposta :

- « Je ne voit vraiment pas où tu veux en venir. Insinuerais-tu que ce jeune prolétaire soit mon… Non ! Je ne peut pas y croire. » il regarda ensuite les curieux qui s’étaient pressés autour du scandale et leur dit avec un ton plein de mépris : « Et vous ? Vous pensez à la même chose ? Osez me dire le fond de votre pensée si vous en avez le courage, tas de larves ! »

Ils baissèrent la tête au fur et à mesure que le regard du Prince se posait avec insistance sur chacun d’eux. Les seuls à supporter son regard noir était au nombre de cinq, c’était ses véritables amis, en qui il savait qu’il pouvait placer sa confiance. Ces quelques privilégiés pouvait s’estimer heureux et même chanceux de bénéficier d’une telle importance. Cependant il ne trahissait pas ses principes, ils étaient de jeunes nobles qui se complaisaient comme lui dans l’oisiveté et qui souhaitaient également prendre le contrôle du gouvernement trop militaire et pas assez en relation avec les autres mondes.

Celui un peu trop retors inclina ensuite la tête en faisant milles excuses au Prince qui avait encore eu le dessus sur eux. Il leur dit ensuite :

- « Maintenant je vais faire mon annonce et si un seul d’entre vous ouvre la bouche à propos de ce regrettable incident je le descend sur le champ de ma propre main. »

Slectis, suivit de ses confidents, monta ensuite sur l’estrade où se tenait les musiciens et prit de force l’amplificateur phonique des mains du chanteur. Il s’exclama ensuite :

- « Silence ! Je brigue le silence dans l’assemblée ! Je suis Slectis Argon, Prince de Nagi pour celles et ceux qui ne me connaissent pas encore. Je m’adressent à vous pour vous informer d’un changement de gouvernement qui prend effet immédiatement. Je tiens à vous présenter votre nouveau dirigeant suprême de Nagi et ses conseillers : moi ! »

Les généraux et autres gros bonnets militaires intervinrent dans la seconde. Ils crièrent tous, créant un monceau de borborygmes ineptes. Un d’entre eux, le général Valis, parvint à instaurer un semblant d’ordre dans les rangs. Il s’exprima au nom du peuple :

- « Puis-je savoir ce que vous faites ? Vous voulez vous faire arrêter pour incitation à l’émeute ? Descendez tout de suite et rentrez chez vous si vous ne voulez pas d’ennuis ».

- « Vous n’avez pas compris ? JE suis le gouvernement dès à présent, sales porcs, et si vous ne voulez pas comprendre alors laissez les droïdes vous convaincre avec leurs propres arguments… Ils vont se faire un plaisir de vous ramener dans la fange qui vous a vu naître. »

Sur ses mots, la dizaine de superdroïdes de combats cachée dans les caves débarquèrent dans la salle de réception et créèrent la panique dans l’assemblée. Les membres du commandement furent pris par surprise et n’eurent pas le temps d’appeler la garde qui, de toute façon, ne serait pas intervenue car elle avait été paralysée par un détachement de B2.

- « Votre conduite est révoltante et indigne de quelqu’un qui se prend pour un prince. Je vous prévient que vous ne vous en sortirez pas comme ça ! »

- « Ca suffit, droïdes, emmenez-les dans leurs propres prisons et surtout essayez de ne pas trop les torturer, dans la mesure du possible. » répondit Slectis apparemment las.

Les droïdes ne se posèrent pas de questions et emmenèrent dans les cellules tout ceux qui résistaient au Prince. Au bout du compte il ne restait plus que les proches de Slectis et plusieurs jeunes de la noblesse qui voyaient pour eux une occasion d’hériter avant l’heure. Ils décidèrent donc de se soumettre au Prince.

- « Bien, bien. Donc je ne peut que vous féliciter de m’avoir suivit. » Il appela ensuite un super droïde et repris à l’encontre de Ker’Deviel : « droïde, élimine celui-là. ».

Il parut pétrifié mais se mit à courir vers la sortit. La porte était bien sûr verrouillée il se fit tirer en plein cœur par la précision améliorée des droïdes princiers.

- « Maintenant vous savez ce qui advient à ceux qui me résiste. Vous tous, vous formerez mes officiers et vous aurez droit à toutes formes de privilèges mais à la moindre erreur, PAF ! Compris ? »

Ils firent signe de la tête, toujours sus le choc d’avoir vu un des leur exécuté sans états d’âmes.

Le Prince s’adressa ensuite à ceux en qui il plaçait sa confiance :

- « Vous cinq, en qui je place tout mes espoirs et toutes mes espérances. Vous formerez mon conseil avec qui j’élaborerai mes plans de conquêtes. »

Les cinq nobles écarquillèrent les yeux en entendant la proposition du Prince. Ils ne purent refusé une telle offre : cela ne pouvait être mieux ! Ils allaient enfin pouvoir avoir la vie qu’ils rêvaient et avec Slectis en tant que leader ils n’auraient aucun mal à conquérir Nagi. Le Prince prit congé de ses conseillers, les laissant à leurs divagations et parti vers les cellules.

Slectis avait l’irrésistible envie de narguer et se moquer des prisonniers. Il arriva dans les prisons, suivi par un droïde B2 et ouvrit la porte de la salle de commande des prisons. Surprise ! Les généraux se tenaient devant lui, suivi par tout les individus importants car ils avaient servis dans l’armée et y étaient fidèle. Les restes des superdroïdes gisaient dans les cellules et certains avaient les bras armés arrachés pour servir d’arme. Armés de miniblasters, les généraux prirent en joue le Prince qui eut à peine le temps de comprendre ce qui se passait que le droïde qui le suivait saisit le Prince pour le jeter derrière lui et referma la porte avant de se jeter à corps perdu dans les loyalistes.

Slectis compris que le cerveau droïde avait analysé en un dixième de seconde la situation et avait brutalisé le Prince pour le sauver. Ce dernier courut, pour la première fois depuis longtemps il eut l’impression d’être en danger. Il atteignit la salle e réception en hurlant à l’encontre de ses proches :

- « Dehors ! Tout le monde dehors et vite ! Les prisonniers se sont débarrassés de leurs geôliers et ont tentés de m’assassiner. On rejoint vite ma navette et on part pour l‘Empire princier. Allez ! »

Les jeunes nobles suivirent et les droïdes restants les précédèrent pour couvrir leur fuite.

Dans les rues d’une des rares villes encore debout sur la planète, les traîtres couraient avec une rapidité qui était certainement due à la peur. Ils atteignirent la zone d’atterrissage que le Prince avait fait construire prêt de sa demeure. Une navette les attendait déjà, le moteur allumé et prêt à décoller. Slectis et ses suivants montèrent rapidement avant que celui-ci n’ordonne aux pilotes droïdes B1 de mettre le cap vers son petit empire. Tant pis pour les commandants qui étaient encore en vie, il s’en chargerait plus tard.

La navette gagna en altitude et Slectis put voir par une vitre les commandants se presser à l’entrée de sa charmante redoute. Il n’en eut cure car il savait que pour pénétrer dans sa forteresse il fallait VRAIMENT le vouloir. Des tourelles, des pièges en passant par des dédales entourant le bâtiment jusqu’à des créatures immondes qui erraient dans le labyrinthe… tout était prévu pour que les assaillants aient le plus grand mal du monde à atteindre l’entrée haute-sécurité de la redoute. Et puis de toute façon Slectis n’avait rien à cacher dans cette habitation, en effet tout ses secrets résidaient dans ses fonderies de droïdes et dans les villes de préfabriqués qu’il avait commencé à édifier autour d’un immense palais dans des régions lointaines sur Nagi. Un palais bâti sur le modèle de sa petite redoute.

Les conseillers de Slectis furent exténués quand ils descendirent enfin de la navette. Le voyage avait duré plusieurs longues heures et avait mis les nerfs des conseillers à rude épreuve, ils n’avaient pas l’habitude d’être pourchassé par leurs propre famille et cela les avaient anéantis. Le Prince savait qu’il fallait qu’il les séparent violemment de leur entourage pour pouvoir les exploités au maximum. C’était diviser pour mieux régner, une tactique qu’affectionnait Slectis.

Ils descendirent donc de la navette et furent ébahis devant la grandeur et la splendeur des bâtiments. Même s’ils restaient des préfabriqués, ils étaient d’excellente qualité et doté d’un design impressionnant. Au centre de la ville, ils pouvaient distingués de menaçantes tours s’élever par-dessus les bâtiments de toute sortes. Slectis les invita à le suivre pour découvrir la capitale du nouveau Nagi qu’il allait créer. Ils passèrent devant des casernes qui formaient les soldats d’élites du Prince puis devant des hangars géants qui permettaient de stocker les droïdes et les chars. D’étranges bâtiments ne s’élevaient pas très haut dans le ciel de Nagi ce qui étonna les conseillers qui connaissaient la mégalomanie du Prince. Ce dernier leur expliqua que c’était des accès sécurisées pour atteindre les usines de droïdes qui s’étendaient profondément dans le sol de la planète.

Ils arrivèrent devant d’imposantes palissades surveillés par des droïdes et par des tourelles automatiques. Derrière les hauts murs ils furent surpris de voir qu’ils y avait non pas le palais mais un dédale qui entourait complètement le palais du Prince qui ressemblait plus à une cathédrale géante qu’à autre chose. Slectis leur expliqua :

- « Voici le labyrinthe qui nous protègera des intrusions. Il est doté de nombreux pièges et des créatures plus féroces les unes que les autres y errent. Je vous suggère donc de rester prêt de moi et de mes gardes afin d’éviter de vous perdre, cela serait fâcheux tout de même. »

Ils étaient tout aussi surpris que depuis leur arrivé. Ils le suivirent sans poser de question et atteignirent rapidement le menaçant édifice. La porte d’entrée était immense, entourée de gargouilles effrayantes. Les conseillers doutèrent même qu’il s’agissait de gargouille tellement le réalisme était déconcertant.

Ils entrèrent dans l’édifice. Le sol de marbre noir reflétait les conseillers et le silence de mort qui régnait acheva les nerfs de ces derniers. Tandis que les plus faibles tremblotaient et avaient les larmes aux yeux, d’autres étaient émerveillés par l’immense dôme entièrement constitué de verre et de cristaux bleutés. Les seules sources de lumières émettaient depuis des appliques sur les murs de marbres et depuis des lampes sur pieds disséminés sur des massifs meubles de bois précieux. Le hall d’accueil était immense, le dôme laissait doucement filtrer la lumière et des droïdes magnifiquement travaillés et représentant le Prince lui-même étaient juchés sur des petits socles. En cas d’attaque, les droïdes d’apparats pouvaient sortir de leur socle pour défendre le palais avec les grandes lances énergétiques qu’ils avaient dans les mains.

- « Ils vous plaisent ? » demanda soudainement Slectis à l’encontre de ses conseillers

- « Qui ? » répondit un de ces derniers nommé Haphustane

- « Eh bien mes droïdes sentinelles, cher Haphustane. Ce sont des droïdes issus d’une édition spéciale d’une commande que j’ai personnellement faite à Holowan Mechanical. Ce sont des droïdes de série 1G-1000. Extrêmement performant, vous le verrez bien… »

Les conseillers hochèrent de la tête en ne pouvant pas détacher leur regard du faciès des droïdes silencieux et apparemment éteints.

Ils les intima de rejoindre la salle du trône. Ils appréhendèrent les dimensions de la salle du trône en ayant déjà vus celles du hall principale. Et ils ne furent pas déçus… La pièce était effectivement immense, situé au sommet du palais et pouvant ainsi dominer la ville toute entière. Des colonnes s’élevaient dans la grande salle et le massif fauteuil dorée était sied sur un haut piédestal noir recouvert d’un tapis rouge. Ce tapis s’étendait de la double porte d’entrée de la salle jusqu’au trône lui-même. Des fauteuils, de taille moindre, étaient disposés de chaque côté du trône. Il y en avait cinq, un pour chaque membre du conseil princier. Les conseillers remarquèrent que les droïdes d’apparats étaient aussi là mais semblaient différents de ceux des autres salles du palais. Ceux-ci n’étaient pas argentés mais dorée et leurs armes n’étaient pas des lances mais d’horribles bâtons électriques, à l’image de ceux portées par les magnagardes de Grievous, et étaient parfaitement immobiles.

Slectis leur fit signe de s’asseoir et prit lui-même place sur le trône. Les Parias se placèrent de chaque côté du trône et ne bougèrent plus. Slectis prit la parole, brisant ainsi le silence de mort :

- « Je constate que mon humble demeure vous laisse sans voix. Bien. Je vous conseille de vous y habitué car c’est ici que vous résiderez durant la plupart de notre conquête. Bien que vous n’ayez vu qu’en petit aperçu de ce château qui à d’ailleurs été bâti par les plus grands sculpteurs Nagai et par les meilleurs ouvriers mais ce n’est pas le sujet, vous constaterez vite que cette habitation est parfaitement capable de servir de centre de commandement avec ses équipements de pointe. »

- « Mais, je ne comprend pas votre plan. Pourquoi avons-nous fuit alors que nous aurions pus les détruire grâces aux droïdes stockés dans la redoute ? » intervint un conseiller

- « Simplement car je ne veux pas les détruire. Pas dans l’immédiat en tout cas. Ils font office d’écran protecteur entre nous et les Tofs. Quand nous aurons gagner plus de puissance nous pourrons nous permettre de les éliminer. Laisser moi à présent, je doit m’occuper de sujets plus importants. »